老人来的时候，李嫂正忙活。
傍晚的馄饨店人流滚滚，刚走一桌，又来一桌，李嫂一人忙不过来，就叫了女儿一起。女儿还小，但算账很精明，几个人几个小菜几碗馄饨，一扳手指头就能说个八九不离十。李嫂不想让女儿这么小就接触客人，可奈何丈夫走得早，自己一人经营这家馄饨店实在忙不过来，请服务员又担心浪费钱——没办法，一个月的收益减掉租金只能勉勉强强够两个人过活，县城里的租金真的太贵。
李嫂没有另租房子住，她已经把馄饨店当成自己的家。
“谁的馄饨？”她大声吆喝，端着馄饨走向客人时，才扭头看到老人。
老人穿得破破烂烂，工作是乞讨。李嫂经常见她，自打刚把店挪到这，老人几乎每天都要在附近转悠，不转悠的时候就蹲在街角晒晒太阳，兴许碰到好心人还能赏一两个子。在李嫂看来，乞丐也是工作者，跟她一样，是要被尊重的。李嫂打眼瞅过去，老人站在玻璃门外谨慎观望，时不时瞅一眼煮馄饨的锅。李嫂轻叹一口气，看了看手中的碗，又瞟了点餐的那位客人，他正叼着烟，眉飞色舞地打着电话。李嫂推开门，走了出去。
老人打了个激灵，左脚大迈表现出要跑的样子，又立即停下。他伸手接过李嫂递过来的馄饨，把嘴凑到碗边，吸溜口汤。馄饨的热气冒出，老人沧桑的脸立刻变得朦胧。喝了几口，老人用手罩住碗，偷眼望了望四周，见没人，才慢吞吞地踱到店旁的胡同里。这是李嫂的第二次施舍，一碗馄饨用不了多少钱，给老人一碗也无妨，说不定免他饿一顿哩。
时针极慢地转着，一眨眼还是溜了半圈。店里的最后一个客人放下筷子，夹上公文包，打着饱嗝，转转悠悠走出店门，李嫂这才松口气，还好没来。
正当她把卷帘门拉下的同时，几束摩托车灯闪过，她慌了，终究还是躲不过。
几年前，李嫂没钱租房，还只能在街边摆摊卖馄饨。那天，这群混混叫嚣着吃馄饨，摔碟踢桌，催李嫂上饭。李嫂着急，馄饨没煮熟，几个人吃得上吐下泻，折腾了几个月。药费李嫂给了，可他们没有罢休的念头，三番两次过来闹事。女儿害怕，李嫂也害怕，于是她狠下心借钱租下这个店。她估摸那几个混混一时半会找不到这儿，能拖一阵是一阵。但没想到，他们来得这么快。
李嫂赶忙向下拉门，奈何几个人下车飞快，把门给拽了上去。“找你找得好苦哟！”一个混混握了握拳。“害我兄弟那么惨，还跑？今天不给你点教训！”说罢，一个拳头迎李嫂面而来 ，李嫂还没反应过来，就已经满眼金星。“不许打我妈妈。”女儿跑来张开双臂挡在李嫂前面。“哟，忘了还有一个，”混混狰狞一笑，“啧啧，多乖的小姑娘”他放下踏在李嫂身上的脚，朝女儿走去。
“你们干什么?”李嫂大喊，挣扎着要起来。
那混混大笑几声，甩脚踢向女儿，尖嫩的哭声响彻小店。过路人往里匆匆瞟了几眼，加快了路过的步伐。
一行人撒开野 ，把店里搅得天翻地覆后才作罢。李嫂茫然地看着摩托车驶远，看着自己身上的脚印，又看了女儿满脸的血。她轻轻咳了几声，踉踉跄跄地站起来，走到柜台边，拿起一把切面刀，向门外走。
老人就是这个时候推门进来，馄饨吃完了，他是来还碗的。李嫂径直走向老人，把刀背在身后。
她想，这世界怎样对她，她就要怎样还回去。
老人举起碗看了一遍，像是在回味馄饨的美味。李嫂接过碗，放在一旁的桌子上。
老人背过身要走，李嫂终于忍不住她的心火。她将满腔哀怨集于手上，发疯似地举起刀，正要朝老人砍去。
可她没想到老人回身鞠了个躬。
扬在半空的刀猛地掉在地上，哭声撕心裂肺，在满屋的废墟中，显得尤为凄惨。
老人扭过失聪的耳朵，颤巍地走出门，丝亳不被店老板的哭声吓到，也许他还盼着明天，能再吃碗热气腾腾的馄饨。
