大千世界，气象万千，昔日高中学子的心境也各各不同。有的带着憧憬和希望开始了四年的大学生活；有的怀着别样的心情，走上了社会；有的则走进教室重新复读。还有的，如报载四川的一名考生，因为学费昂贵，就业不景气，主动放弃了读大学的机会，有人为之扼腕，认为寒窗苦读，为的就是上大学，这样无异于自毁前程；有人赞赏，说此举是给了收费昂贵而又效率低下的大学教育一记响亮的耳光。究竟该如何看待大学教育？或者说，我们为什么要读大学？倒真是个需要认真思考的问题。
如果我们摒弃对“成材”的功利性想象，将年轻人定位于“学有所长，为人类做出一定贡献”的话，可以相信，大学并不是成材的必经之途。
首先，“大学”是近代以来才设立的专职教育机构。在没有大学的时代，许多才智之士仍然用自己的才干书写着历史，推动着社会的进步。即使在汉代有“儒学馆”、唐代有“太学”等体制内教育机构的年代，同样有许多因出身贫寒而没有机会接受正规教育的人另辟蹊径、以自学方式成为一代大家。
其次，即使在今日，许多人也仍然通过大学以外的教育或自学，成就斐然。比尔·盖茨并没有上完大学，而如启功、黄宾虹等，更是连大学的门都没进过，但这并不妨碍他们在各自的领域里卓有建树。如果说在知识传播途径不通畅的时代，大学由于集中了优质知识资源而具有无比的优先性的话，那么在传播途径如此多样的今天，不上大学而能成材的概率之高，相信也远非昔之可比。
再次，大学不是龙门，考上就一定能够成材。事实上有许多大学生因为沉迷于电子游戏、网络而蹉跎时日、学业无成、甚至不得不退学。此外，毋庸讳言，现行教育体制有许多由来已久的弊端，特别是在“扩招”的背景下，不少高校满足于把高等教育当成基础教育的简单升级，课程设置和知识结构严重老化，提不起学生的兴趣，以至于不少学生把应付考试、获得以一纸证书作为大学的终极目标，这显然与我们所期望的“成材”初衷相去甚远。
可见，大学与成材是两个完全不同的概念，成材并不一定非要接受大学教育，而进了大学并不意味着一定成材。那种将读大学与成材等同起来，认为没读过大学就不会成材的观点，无疑是太过简单和偏颇。
然而，我们要看到，大学虽不是成材的必经之途，但它无疑是仍然是成材的有效之途。这是因为：
第一，大学汇集了一大批高质量的老师。的确，如前所述，由于当前教育体制的原因，大学中也存在一些知识构老化、无所作为的庸碌之辈，但是瑕不掩瑜，大学中更多的还是有学问，有抱负，有责任，有良心的“明师”。“明师”倒不一定都是“名师”，但他们没有陶醉在已获得的成绩或者地位的光环中，而是勤勉教学，怀着开放的心态，时刻关注所从事领域的最新发展，以不服输、不怕失败的劲头刻苦钻研。“非曰能之，但愿为之”，这样的老师是令人钦敬的，他们才是大学真正的脊梁和灵魂，是“大学”之所以为“大”的精魂所在，他们不仅是学生的知识来源，更是学生做人的典范。这样的老师对我们灵魂净化、人格成长上的影响，是单纯的书本知识远远不能相比的。
第二，大学里汇集了一大批经过筛选的优质知识资源。当代社会的知识资源无疑是丰富的，但同时又是鱼龙混杂的。应该从事哪个领域？又应该从哪些书本开始？初入门者面对一片空白无疑是力不从心的。大学则不同，它既把知识的广袤呈现在我们面前，让我们领略到所心仪领域的全貌，又将知识进行了筛选和划分，留下最精华的部分。我们在别处恐怕难以轻易见到如此完备又精挑细选的资源，这是大学利于成材的又一便利。
第三，大学不仅是“读万卷书”的地方，更是“行万里路”、“阅人间事”的好场所，这或许是大学对于我们来说意义最为重大的一点。在这里，年龄相若的学子们共同学习、生活，实现不同观点理念的碰撞、思维方式的交融，带来彼此知识视野上的改变。这种心无芥蒂、青春激扬的时空，这种坦诚相待、互相切磋的氛围，这种师于师长、师于同学、师于所能接触到任何人的环境，是我们在其它时候所难以企及的，这也正是大学所带给我们的最为光辉灿烂的回忆。
所以，我们之所以读大学，为的不是一纸文凭，而是为了它的知识资源和成长的坦途。选择与大学不同的道路，前途无疑多几分艰险，但有失必有得，付出了不同的努力，那么所获得的也必将异于大学所能给予我们的；选择了大学，则更要清醒地意识到，读大学不是上几堂课、读几本书、拿几个学分、得到一张证书，大学重要的是通过与同学、师长切磋，获得思维方式上的成熟、获得自我教育的能力。只有这样，我们离开大学的时候，才不会为虚度年华而悔恨、为碌碌无为而羞愧。
